전력망의 병목 현상은 청정 에너지를 위협합니다. 새로운 규칙은 도움을 목표로 합니다.

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새로운 풍력 발전이나 태양광 발전소를 전력망에 연결하는 데는 5년이 걸립니다. 새로운 연방 규정은 이 문제를 부분적으로만 해결할 것이라고 전문가들은 말합니다.

브래드 플러머

워싱턴에서 보고

연방 규제 당국은 목요일 미국에서 재생 가능 에너지를 구축하는 데 가장 큰 장애물 중 하나가 된 지연 증가를 줄이기 위해 풍력 및 태양광 프로젝트를 전력망에 연결하는 과정을 가속화하는 새로운 규칙을 승인했습니다.

에너지 기업들은 연방 세금 감면과 비용 절감에 힘입어 풍력 발전소, 태양 전지판, 배터리에 수천억 달러를 투자하고 있습니다. 그러나 이러한 프로젝트는 심각한 병목 현상에 직면해 있습니다. 새로운 발전소를 가정과 기업에 전기를 공급하는 전력선에 연결하는 것이 점점 더 어려워지고 시간이 더 오래 걸립니다.

주로 풍력, 태양광, 배터리 등 10,000개 이상의 에너지 프로젝트가 전기 그리드에 연결하기 위한 허가를 구하고 있었는데, 이는 2년 전 5,600개에서 증가한 수치입니다. 전력망 운영자는 그 규모에 압도당했습니다. 이제 일반적인 발전소가 승인을 받는 데는 5년이 걸리며 이는 10년 전보다 두 배나 소요되며 개발자들은 프로세스가 제대로 작동하지 않는다고 말합니다.

전력 시장을 감독하는 연방 에너지 규제 위원회(Federal Energy Regulatory Commission)의 새로운 규칙은 상호 연결 대기열(Interconnection Queue)로 알려진 승인 프로세스를 간소화하는 것을 목표로 합니다.

전통적으로 전력망 운영자는 발전소 제안이 들어오면 하나씩 검토하여 프로젝트가 기존 전력망에 지장을 주지 않는지 확인하기 위해 오랜 연구를 수행했습니다. 개발자들이 매년 소수의 석탄 또는 가스 발전소를 건설할 때 이는 잘 작동했습니다. 그러나 이제 개발자들은 수천 개의 소규모 풍력, 태양광 및 배터리 프로젝트를 구축하기를 원하지만 프로세스가 중단되었습니다.

새로운 규칙에 따라 그리드 관리자는 프로젝트를 일괄적으로 연구하고 건설에 가장 가까운 프로젝트의 우선순위를 정해야 하며, 이는 여러 지역 그리드에서 이미 추진하고 있는 개혁입니다. 다른 변경 사항에는 시간 내에 연구를 완료하지 못한 전력망 운영자에 대한 처벌이 포함됩니다. 투기적 제안을 걸러내기 위해 신청자에 대한 더 엄격한 재정 요건; 배터리를 그리드에 더 쉽게 통합할 수 있는 변경 사항도 있습니다.

“우리의 송전 정책은 우리나라 발전 자원 구성의 급속한 변화에 보조를 맞춰야 합니다.”라고 에너지 위원회 의장을 맡은 민주당원인 Willie Phillips가 말했습니다. "우리는 긴 백로그가 모든 사람에게 불확실성을 야기하고 이로 인해 모든 사람의 비용이 증가한다는 것을 알고 있습니다."

에너지 개발자들은 개혁이 도움이 될 수 있지만 여전히 재생 에너지를 방해하는 가장 심각한 문제를 해결하지는 못할 것이라고 말했습니다.

태양 에너지 산업 협회(Solar Energy Industries Association)의 에너지 시장 이사인 멜리사 알파노(Melissa Alfano)는 "이것은 결정적인 진전이지만 상호 연결 대기열에 갇혀 있는 2테라와트의 발전 및 저장 장치를 제거하기까지는 갈 길이 멀다"고 말했습니다.

예를 들어, 한 가지 주요 문제는 국가의 많은 지역에서 기존 그리드에 여유 용량이 부족하다는 것입니다. 이는 개발자가 새로운 풍력 및 태양광 프로젝트를 연결하기 전에 값비싼 업그레이드 비용을 지불해야 하는 경우가 많다는 것을 의미합니다. 중부 대서양 및 중서부 지역에서는 이러한 비용이 2019년 이후 약 두 배로 늘어났습니다. 이러한 업그레이드에 자금을 조달하는 것은 혼란스러울 수 있으며, 개발자는 엄청난 가격표에 직면할 때 대기열에서 빠져 더 많은 지연을 초래하는 경우가 많습니다.

일부 전문가들은 더 나은 접근 방식은 개별 개발자가 그리드를 조금씩 고치도록 하는 것보다 그리드 운영자가 광범위하게 이익이 되는 송전 업그레이드를 계획하고 더 넓은 범위의 에너지 공급자와 사용자에게 비용을 분산시키는 것이라고 말합니다. 캘리포니아와 중서부의 전력망 운영업체는 최근 이러한 종류의 장기 계획을 수립했지만 여전히 상대적으로 드뭅니다.

연방 에너지 위원회는 이론적으로 모든 전력망 운영자가 재생 가능 에너지 성장을 위해 더 나은 계획을 세우도록 장려할 수 있는 별도의 규칙을 제안했습니다. 그러나 아직 확정되지 않은 이 규칙은 더 논쟁의 여지가 있는 것으로 판명될 수 있습니다. 왜냐하면 다양한 전력회사와 주정부가 새로운 전송 비용을 공유하는 방법에 대해 종종 첨예한 의견 차이를 보이기 때문입니다.